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| Yolanda Hopkins (Crédito: WSL/Hughes) |
Após ter alcançado o melhor resultado da carreira na etapa anterior, com um 3.º lugar em Teahupoo, no Taiti, Yolanda voltou a mostrar muita competência e aptidão para ondas de consequência. E não foi por falta de atitude que ficou pelo caminho no Fiji Pro.
Frente a uma surfista que chegou a Fiji no 10.º posto do ranking mundial, Yolanda viu a adversária ganhar a primeira troca de ondas, após esta ter apanhado a maior onda da bateria. A surfista algarvia tentou responder, atirando-se para dentro de vários tubos, mas sem conseguir encontrar a saída. No final, os 9,67 pontos de Nichols foram suficientes para superar os 6,77 de Yolanda Hopkins.
Apesar da derrota, Yolanda garantiu, virtualmente, a subida ao 14.º posto do ranking mundial, ela que antes de partir rumo ao Taiti estava no 20.º lugar. A surfista portuguesa parte, assim, para a próxima e decisiva etapa dentro das contas para garantir a requalificação direta para o World Tour 2027.
Quem também subiu no ranking foi Francisca Veselko, que conseguiu um 9.º lugar neste Fiji Pro, após ter sido eliminada na ronda 2 pela norte-americana Lakey Peterson, atual número 7 mundial. Dessa forma, Kika subiu do 23.º para o 22.º lugar do ranking mundial. Embora esteja longe das contas para a requalificação, a jovem surfista portuguesa, de 23 anos, está em boa posição no ranking do circuito Challenger Series, após ter vencido a primeira etapa do ano, que também lhe poderá garantir a continuidade entre a elite mundial feminina para 2027.
A próxima etapa do circuito mundial de 2026 vai acontecer de 11 a 20 de setembro, em Trestles, na Califórnia. Uma onda que serviu de palco para a finalíssima do Tour num passado bem recente e que, em 2028, vai receber a prova olímpica dos Jogos de Los Angeles.
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