Manuel Espírito Santo concluiu a sua temporada no IMSA WeatherTech SportsCar Championship ao cruzar a linha de meta das 10 Horas de Petit Le Mans no quinto lugar da categoria LMP2. Ao lado dos seus companheiros de equipa, Pietro Fittipaldi e Chris Cumming, o jovem piloto português assinou uma prestação muito sólida no circuito de Road Atlanta, deixando a pista com a certeza do dever cumprido, ainda que com um misto de sentimentos quanto ao resultado final.A sensivelmente 1 hora e 30 minutos do fim da prova, o trio ocupava a segunda posição da classe, fruto de um ‘stint’ extremamente consistente e competitivo por parte de Manuel Espírito Santo. Contudo, uma fase final atribulada, marcada por sucessivas entradas do ‘Safety Car’ e por uma opção estratégica que não produziu os frutos desejados, acabou por despromover a equipa ao sexto posto, recuperando depois até ao quinto lugar final."Terminar as 10 Horas de Petit Le Mans no top 5 é um resultado positivo, mas é impossível não sentir alguma frustração quando estivemos tão perto de lutar pelo pódio até à fase decisiva", começou por explicar Manuel Espírito Santo. "Fi-lo com um ‘stint’ muito consistente que nos colocou no segundo lugar, mas as paragens sob ‘Safety Ca’r acabaram por jogar contra nós em termos de estratégia. Caímos para sexto, mas acabámos por recuperar um lugar."Apesar do desfecho agridoce na última jornada do campeonato, a avaliação do ano do jovem piloto português é claramente positiva, marcada por um crescimento constante num dos contextos mais competitivos do automobilismo mundial."Olhando para o cômputo geral, este foi um ano de enorme aprendizagem para mim. Adaptar-me a um novo campeonato e a circuitos com exigências únicas nos Estados Unidos foi um desafio exigente, mas muito enriquecedor. Aprendi imenso ao longo de toda a época e estou confiante de que todo este trabalho e experiência vão dar frutos já no próximo ano," concluiu Manuel Espírito Santo.Terminou a época nos Estados Unidos, mas Manuel centra já atenções no próximo fim-de-semana, na última jornada do European Le Mans Series em Portimão.
Francisca Veselko sagrou-se, este sábado, vice-campeã do São Sebastião Pro, no Brasil. A surfista portuguesa, de 23 anos, apenas foi travada na final da prova disputada em Maresias, e onde Teresa Bonvalot também esteve em bom plano, após terminar no 5.º posto final.O dia final da prova brasileira começou com um duelo totalmente português no heat 3 dos quartos-de-final femininos, onde Kika Veselko acabou por levar a melhor frente a Teresa Bonvalot. Apesar do equilíbrio inicial, Kika venceu com 13,16 pontos, contra 9,70 de Teresa.Na fase seguinte, Kika Veselko continuou em bom plano e arrecadou um triunfo seguro frente à australiana Sally Futzgibbons, que é colega da portuguesa no circuito mundial e uma das surfistas mais experientes em prova. Ainda assim, Kika somou 13,50 pontos, contra apenas 7,10 de Sally.Na grande final, a surfista de Carcavelos até teve um começo mais forte, mas viu a jovem australiana Charli Hately dar a volta. O duelo terminou com o triunfo de Hately, com 14,33 pontos, contra 10,67 da portuguesa.Apesar da derrota na final, a segunda da temporada para Francisca Veselko, depois de também ter sido finalista na etapa inaugural, em Newcastle, onde foi superada por Teresa Bonvalot, a jovem surfista portuguesa ascendeu à vice-liderança do ranking do circuito Challenger Series, com Teresa Bonvalot a surgir logo a seguir, no 3.º posto.Depois de se ter estreado na presente temporada na elite do surf mundial, Kika Veselko já ultrapassou a barreira dos 20 mil pontos neste circuito, estando perto de garantir, por esta segunda via, a requalificação para o circuito mundial do próximo ano. Quem também pode garantir essa qualificação é Bonvalot, que soma mais de 18 mil pontos e, a duas etapas do final, tem cerca de 6 mil pontos de avanço para o corte.Por sua vez, a campeã nacional Maria Salgado, que foi 25.ª no Brasil, ocupa o 18.º posto, a cerca de 4 mil pontos do top 6 do ranking, que garante a qualificação para o World Tour 2027.No lado masculino, o brasileiro Ryan Kainalo é o novo líder do ranking, depois de ter vencido em Maresias. Guilherme Ribeiro, que foi 33.º no Brasil, ocupa o 34.º posto do ranking, estando a mais de 5 mil pontos do top 10, que dá acesso ao circuito mundial do próximo ano. Mais atrás está Frederico Morais, no 75.º posto.O circuito Challenger Series ruma, agora, a Portugal, com a Ericeira a receber a quarta e penúltima etapa da temporada, já a partir da próxima terça-feira. As ondas de Ribeira d’Ilhas podem ser determinantes para as aspirações dos portugueses nas contas da qualificação. Um resultado forte de Kika e Teresa pode, inclusivamente, carimbar de forma antecipada a presença na elite mundial em 2027.
O piloto português Filipe Albuquerque concluiu esta madrugada as 10 horas de Petit Le Mans na quarta posição, terminando a escassos segundos dos lugares do pódio numa das corridas mais exigentes do calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.A corrida no circuito de Road Atlanta voltou a fazer jus à sua reputação de enorme imprevisibilidade e intensidade, com um final de prova no limite onde a gestão do tráfego e os incidentes em pista colocaram pilotos e equipa à prova."Esta corrida é simplesmente uma loucura, adoro as horas finais e a quantidade de acidentes mostra bem o quão no limite vamos e quanto arriscamos, se calhar hoje foi mais do que o normal. Claro que gostava de ter terminado no pódio para fechar em alta uma época complicada, mas o quarto lugar dá-nos alguma satisfação”, explicou o piloto de Coimbra.Ao fazer o balanço no final das 10 horas de competição, Filipe Albuquerque não escondeu que: "Estou contente com o fim de época. Melhorámos o andamento e o nosso Cadillac está a caminho para o ponto certo. Tenho de estar satisfeito também com o facto da Cadillac ter ganho o título de construtores e de pilotos," referiu Albuquerque.Com o cair do pano sobre a presente temporada, a pausa no trabalho será curta. Demonstrando o compromisso habitual com a competição, Filipe Albuquerque já tem o foco colocado nos desafios que se aproximam: "Daqui a 3 semanas já começamos a preparar a próxima época, não paramos. E em menos de nada temos uma nova época pela frente. Adoro o que faço," concluiu o piloto português.A época de 2026 está assim concluída para Filipe Albuquerque.
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